L'une des organisations les plus emblématiques de l'esport nord-américain, Evil Geniuses (EG), a annoncé qu'elle mettrait fin à toutes ses opérations compétitives et quotidiennes à compter du 2 novembre 2026. Cette décision marque la fin de plus de 25 ans d'histoire pour EG, une structure qui a marqué le paysage de l'esport à travers de nombreux titres.
Les raisons d'une fermeture
Dans un communiqué signé par son PDG, Chris DeAppolonio, Evil Geniuses a expliqué que la cessation de ses activités était due à des opportunités de sponsoring limitées et à l'augmentation des coûts liés à la compétition au plus haut niveau. Malgré des efforts de restructuration ces dernières années pour stabiliser les opérations et améliorer l'engagement, l'organisation a conclu qu'elle ne pouvait plus fonctionner de manière responsable dans l'environnement actuel de l'esport.
Un héritage riche et des champions
Fondée en 1999, Evil Geniuses a laissé une empreinte indélébile dans l'esport, avec des équipes ayant concouru sur des jeux tels que VALORANT, League of Legends, Counter-Strike et Dota 2. Parmi ses plus grandes victoires, on compte le championnat du monde de VALORANT Champions en 2023, où l'équipe a battu Paper Rex en finale. EG a également remporté le titre du LCS Spring en League of Legends en 2022 et The International 2015 sur Dota 2, devenant la première équipe nord-américaine à décrocher ce titre mondial.
L'organisation avait déjà réduit sa présence sur certaines scènes, notamment en quittant Counter-Strike en janvier 2024 et en dissolvant sa division Dota 2 plus tard la même année.
L'avenir des joueurs et du personnel
Evil Geniuses a indiqué qu'elle mettrait fin à ses activités de manière ordonnée et travaillerait en étroite collaboration avec tous les joueurs, entraîneurs et membres du personnel concernés. Les joueurs de toutes les équipes sont libres de discuter avec d'autres organisations dès l'annonce. Pour les joueurs et entraîneurs VALORANT, ils pourront signer avec de nouvelles équipes à la fin de la saison 2026, également fixée au 2 novembre. Chris DeAppolonio a également proposé de recommander personnellement les membres de l'organisation pour les aider à trouver de nouvelles opportunités d'emploi.
Un contexte difficile pour l'esport
Cette annonce intervient alors que le circuit compétitif de VALORANT connaît d'importants changements, avec Riot Games qui réduira le nombre d'organisations partenaires dans chaque ligue internationale de dix à huit à partir de 2027. Bien que la déclaration d'EG ne lie pas directement sa décision à ce processus, elle souligne les défis plus larges auxquels l'industrie de l'esport est confrontée, notamment la difficulté à obtenir des financements et des parrainages suffisants.